Bei der Weiterentwicklung der zellbasierten Kakaoproduktion vertraut Food Brewer auf Schlauchpumpen und Schläuche von Watson-Marlow

Die Food Brewer AG nutzt Schlauchpumpen und Schläuche von Watson‑Marlow und erreicht so die Sterilität, einfache Bedienung und Vielseitigkeit bei der Verarbeitung, die für die Medienvorbereitung und -filtrierung bei der Pilotproduktion von zellbasiertem Kakao erforderlich ist.

Zur Herstellung von Kakao- und Kaffeepulver setzt Food Brewer in der Pilotanlage des Unternehmens in der Nähe von Zürich natürliche Pflanzenzellen ein. In dem Start-up werden einer Kakaobohne Zellen entnommen, um daraus eine Zellkultur wachsen zu lassen. Sobald die Kultur die gewünschte Qualität erreicht hat, wird sie in einen Bioreaktor befördert. Dort wachsen die Zellen in einer Nährlösung weiter, bevor sie geerntet, getrocknet und zu Kakaopulver geröstet werden. Nur die besten Zellen gelangen in den Bioreaktor – dafür sorgt ein KI-gestützter Auswahlprozess.

Damit Sterilität und Effizienz während des gesamten Upstream-Ablaufs gewährleistet sind, setzt Food Brewer kompakte, verunreinigungsfreie Schlauchpumpen der Watson-Marlow Baureihen 530 und 630 ein, an die Watson-Marlow PureWeld XI Schläuche angebracht sind. Die Kombination aus Pumpe und Schläuchen unterstützt drei wichtige Upstream-Anwendungen:

• Medienvorbereitung: Die Zellkulturmedien, die essenzielle Nährstoffe für das Wachstum der Kakaozellen liefern, werden präzise zusammengesetzt und gemischt.
• Medienfiltrierung: Partikel und Mikroorganismen werden aus den vorbereiteten Medien entfernt, bevor diese in den Bioreaktor gegeben werden, um die Sterilität zu gewährleisten und die empfindlichen Pflanzenzellen zu schützen.
• Vorbereitung der Impfung: Die Zellen werden aus dem Bioreaktor in einen größeren Bioreaktor befördert.

Food Brewer setzt Watson-Marlow Pumpen mit einem Kuhner OSB SB2500-Z ein. Dieser orbital geschüttelte Bioreaktor wurde Ende 2025 installiert und hat ein Arbeitsvolumen von 500 bis 2.500 Litern. Zuvor wurden bei Food Brewer Watson-Marlow Einbaupumpen verwendet, die in Bioreaktoren von Krones/Steinecker, Cytiva und Getinge integriert wurden.

Medienvorbereitung und -filtrierung

Klaus Kienle, Mitgründer und Chief Production Officer bei Food Brewer, ist zufrieden: „Wir sind von unseren Watson-Marlow Pumpen begeistert. Sie sind zuverlässig, flexibel und machen genau das, was sie sollen.“

„Wir setzen die Pumpen derzeit zwei- bis dreimal pro Woche ein, meistens für die Vorbereitung und Filtrierung der Medien. Mit den Pumpen filtern wir die Medien in verschiedene Größen – bis zu 1.000 Liter und demnächst sogar noch mehr.“

„Die Watson-Marlow 630 Pumpe wird hauptsächlich für die Kakaoproduktion verwendet. Die 530 nutzen wir für kleinere Produktionen, auch von anderen Pflanzenzellen wie Kaffee.“

„Wir waren auf der Suche nach Pumpen, die in einer sterilen Umgebung verwendet werden können. Unsere Pflanzenzellen sind nicht besonders anspruchsvoll. Sie vertragen eine ganze Menge, aber Sterilität muss sein – wenn Bakterien eindringen, überwachsen sie die Zellen.“

„Wichtig war uns auch die Vielseitigkeit. Mit den beiden Pumpen können wir problemlos das ganze Spektrum von einer kleinen Schüttelampulle bis zu mehr als 1.000 Litern abdecken. Deshalb haben wir von der 530 auf die 630 aufgerüstet.“

„Wir sind kein pharmazeutischer Betrieb und brauchen keine vollständige GMP-Konformität, aber der geschlossene Fluid-Path ist trotzdem hilfreich, weil wir so bestimmte Schläuche für die verschiedenen Anwendungen nutzen können, also ein System für Kakao, eines für Kaffee.“  

Benutzerfreundlicher Betrieb

„Flexibilität und einfache Bedienung sind für uns entscheidend. Die Pumpen werden von mehreren Personen an verschiedenen Positionen in unserer Anlage verwendet, ohne lange Einweisung. Die Pumpen haben dazu beigetragen, dass unsere Filtrierungsprozesse kostengünstiger und zuverlässiger geworden sind, und wir können sie problemlos an verschiedenen Orten innerhalb unserer Anlage einsetzen.“

„Mit den Pumpen konnten wir die Verarbeitbarkeit kleinerer Mengen deutlich verbessern. Im Vergleich mit den Saugpumpen verarbeiten wir mit den Watson-Marlow Pumpen ein größeres Volumen in kürzerer Zeit und mit weniger Fehlern.“

„Für uns ist wichtig, dass wir die Geschwindigkeit problemlos anpassen können, da wir die Pumpen in einem extrem großen Bereich einsetzen. Die Aufrüstung auf die größere 630 war für uns notwendig, aber auch mit der 530 haben wir Hunderte Liter verarbeitet, von Milliliter-Mengen bis zu mehreren Hundert Litern.“

„Wir hatten eine Watson-Marlow Pumpe zur Probe im Einsatz, die für uns hervorragend funktioniert hat. Das hat uns überzeugt, in die Pumpen zu investieren. Für uns als Start-up war dieser Testlauf besonders wichtig.“

Der laborgezüchtete Kakao von Food Brewer ist bei der Schokoladenproduktion eine nachhaltige Alternative zum herkömmlichen Anbau in Kakaoplantagen. Steigende Temperaturen, Wasserknappheit und der Rückgang der Bestäubungsrate haben weltweit zu Lieferengpässen bei Kakao geführt. Mit einer Kakaoherstellung, die unabhängig von Klima, Land und Jahreszeit ist, bietet Food Brewer ein zukunftssicheres Produktionsmodell.

Mit Lindt & Sprüngli ging 2025 einer der größten Schokoladenhersteller der Schweiz eine Partnerschaft mit Food Brewer ein, das sein Portfolio in Zukunft nicht nur auf Kakao beschränken will.

Kienle erläutert: „Mit Kakao haben wir angefangen, dann kam Kaffee dazu, aber es gibt noch so viel mehr Möglichkeiten. Tatsächlich haben wir in unserem Portfolio eine Plattform für die Kultivierung von Pflanzenzellen. Wir konzentrieren uns zwar auf Kakao, haben aber eine Plattform für das extrem schnelle Wachstum von Pflanzenkulturen entwickelt, die auch die Verarbeitung im großen Umfang einschließt. Der Vorteil dabei ist die Unabhängigkeit von der Umgebung. Die Anlage kann direkt neben der des Herstellers gebaut werden, in unserem Fall bei unserem Investor Lindt in der Schweiz. Das Unternehmen konnte die Bioreaktoren direkt neben der Versorgung der Schokoladenproduktion aufstellen. So wird nach Tagesbedarf produziert – zuverlässig, ohne Pestizide und ohne Auswirkungen auf die Umwelt.“

„Unser Ziel ist eine wettbewerbsfähige Alternative zur herkömmlichen Schokolade mit einem Kilopreis im einstelligen Bereich, und dieses Ziel ist in Sichtweite. Unsere aktuelle Pilotanlage hat eine Gesamtkapazität von 6.000 Litern.“

Food Brewer erweitert derzeit seine Produktion und plant, seine zellbasierte Schokolade Ende 2026, spätestens aber 2027 auf den Markt zu bringen.

Die Schlauchpumpe der Baureihe 530 ermöglicht Fördermengen von 0,004 mL/min (0,0006 USGPH) bis 3,5 L/min (55,48 USGPH), während die 630 abhängig von Modell und Pumpenkopf-/Schlauchoptionen Fördermengen von 0,001 L/min (0,0002 USGPM) bis 18 L/min (4,76 USGPM) unterstützt.

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