Cómo Food Brewer utiliza las bombas peristálticas y mangueras de Watson Marlow para impulsar la producción de cacao a base de células

Food Brewer AG aprovecha las bombas peristálticas y mangueras de Watson‑Marlow para garantizar la esterilidad, facilidad de uso y versatilidad de procesamiento necesarias para la preparación y filtración de medios en su producción piloto de cacao a base de células.

Food Brewer utiliza células vegetales naturales para cultivar cacao y café en polvo en su planta piloto cerca de Zúrich, en Suiza. Esta empresa emergente toma células de un grano de cacao y las cultiva hasta obtener un cultivo celular. Una vez que el cultivo alcanza la calidad requerida, se transfiere a un reactor biológico, donde las células crecen en un medio rico en nutrientes antes de ser cosechadas, secadas y tostadas para obtener polvo de cacao. La selección de células asistida por inteligencia artificial garantiza que solo las mejores células se transfieran al reactor biológico.

Para mantener la esterilidad y la eficiencia en todo el flujo de trabajo upstream, Food Brewer utiliza bombas peristálticas compactas y libres de contaminación serie 530 y 630 de Watson Marlow, equipadas con mangueras PureWeld XI de Watson Marlow. La combinación de bomba y mangueras admite tres aplicaciones upstream críticas:

• Preparación de medios: Formulación y mezcla precisa de medios de cultivo celular, que suministran los nutrientes esenciales para el crecimiento de las células de cacao
• Filtración de medios: Eliminación de partículas y microorganismos de los medios preparados antes de que ingresen al reactor biológico, lo que garantiza la esterilidad y protege las delicadas células vegetales
• Preparación de la inoculación: Transferencia de células de un reactor biológico a otro de mayor tamaño

Food Brewer utiliza bombas Watson-Marlow con un reactor biológico orbital con agitación (OSB) Kuhner SB2500-Z, que instaló a finales de 2025 y tiene un volumen de producción de 500 a 2500 litros. Food Brewer ha utilizado anteriormente bombas de montaje en panel de Watson-Marlow integradas en reactores biológicos fabricados por Krones/Steinecker, Cytiva y Getinge.

Preparación y filtración de medios

Klaus Kienle, cofundador y director de Producción de Food Brewer, declaró: “Nos encantan nuestras bombas Watson-Marlow: son confiables, flexibles y funcionan de maravilla.

Actualmente utilizamos las bombas dos o tres veces por semana y principalmente para la preparación y la filtración de medios. Utilizamos las bombas para filtrar los medios en los distintos tamaños, hasta 1000 litros y pronto aún más.

La bomba Watson-Marlow 630 se utiliza principalmente para la producción de cacao, y la bomba 530 se utiliza para producciones más pequeñas, incluidas otras células vegetales como el café.

Buscábamos bombas que pudieran usarse en un entorno estéril. Nuestras células vegetales son muy humildes y modestas. Pueden tolerar mucho, pero la esterilidad es fundamental, ya que si entra una bacteria, esta se multiplica más que las células.

También queríamos tener versatilidad. Con las dos bombas podemos cubrir el rango desde un pequeño matraz de agitación hasta más de 1000 litros, sin problema. Por eso pasamos de la bomba 530 a la bomba 630.

No estamos en el ámbito de la fabricación farmacéutica completa con GMP completas, pero el paso de fluido cerrado sigue siendo útil porque utilizamos mangueras dedicadas para las aplicaciones, una para cacao y otra para café.  

Fácil manejo

“La flexibilidad y un manejo fácil son esenciales. Varias personas utilizan las bombas, en diferentes lugares de nuestras instalaciones, con poca instrucción. La bomba ha ayudado a que el proceso de filtración sea más económico y confiable, y podemos moverla fácilmente por nuestra planta piloto.

Las bombas han contribuido a mejorar significativamente la procesabilidad a pequeña escala. Procesamos mucho más en menos tiempo y con menos errores con las bombas Watson-Marlow en comparación con el paso de procesamiento anterior con bombas de succión.

Ajustar fácilmente la velocidad es clave porque hemos estado utilizando la bomba en un rango extremadamente amplio. Actualizamos a la bomba 630 más grande porque lo necesitábamos, pero también hemos estado procesando cientos de litros con la bomba 530, desde mililitros hasta cientos de litros.

“Probamos una bomba Watson-Marlow y nos funcionó de maravilla, lo que nos ayudó a decidirnos por ellas e incluirlas en nuestro presupuesto; este proceso fue importante, ya que somos una empresa emergente”.

El cacao cultivado en laboratorio de Food Brewer es una alternativa sostenible al método tradicional de cultivo para producir chocolate en plantaciones de cacao. El aumento de las temperaturas, la escasez de agua y la disminución de las tasas de polinización han ejercido una presión creciente sobre los suministros mundiales de cacao. Al cultivar cacao independientemente del clima, la tierra y las variaciones estacionales, Food Brewer ofrece un modelo de producción preparado para el futuro.

La importante empresa suiza de chocolate Lindt & Sprüngli se asoció con Food Brewer en 2025, y Food Brewer tiene como objetivo ampliar su cartera de productos más allá del cacao.

Kienle agregó: “El cacao es nuestro cultivo inicial, el café fue el segundo, pero tenemos muchos más, por lo que, de hecho, contamos con una plataforma de cultivo de células vegetales en nuestra cartera. Nos estamos concentrando en el cacao, pero hemos construido una plataforma para el desarrollo de cultivos de células vegetales extremadamente rápido, incluido el procesamiento a gran escala. Estos tienen la ventaja de ser independientes del medio ambiente. Puedes ubicar la fábrica justo al lado de la empresa productora, en nuestro caso nuestro inversor Lindt en Suiza, donde podrían colocar los reactores biológicos justo al lado de su suministro de fabricación de chocolate, y luego producir lo que necesitan a diario, de manera confiable y sin el uso de pesticidas ni impacto ambiental.

“Nuestro objetivo es tener un precio competitivo en comparación con el chocolate convencional, en un solo dígito por kilogramo, y no estamos lejos de lograrlo. Con nuestra planta piloto actual tenemos una capacidad total de 6000 litros”.

Food Brewer se encuentra en proceso de aumentar su producción y tiene como objetivo llevar su chocolate a base de células al mercado a finales de 2026, como muy tarde en 2027.

La bomba peristáltica de la serie 530 ofrece caudales desde 0,004 ml/min (0,0006 USGPH) hasta 3,5 l/min (55,48 USGPH), mientras que la de la serie 630 proporciona caudales desde 0,001 l/min (0,0002 USGPM) hasta 18 l/min (4,76 USGPM), según el modelo y las opciones de cabezal y manguera.

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