Comment GEL optimise l’extraction de lithium sans émissions de carbone grâce aux pompes péristaltiques Watson-Marlow 630 et Qdos 60
Geothermal Engineering Ltd (GEL) s’appuie sur les pompes péristaltiques Watson-Marlow 630 et Qdos® pour garantir le dosage de précision, la fiabilité et la sécurité des opérateurs requis pour son process d’extraction minière.
En février 2026, GEL a lancé la production à l’échelle commerciale de carbonate de lithium zéro carbone à partir de sa centrale géothermique de United Downs, en Cornouailles (Angleterre). Le carbonate de lithium est la matière première essentielle utilisée dans la production de batteries rechargeables, notamment celles qui alimentent les véhicules électriques et les systèmes de stockage d’énergie. GEL a une capacité de production de 100 tonnes par an (tpa) et vise à passer à plus de 10 000 tpa au cours de la prochaine décennie.
L’eau chaude provenant d’une zone de faille granitique en Cornouailles est également utilisée pour produire de l’électricité après que GEL a foré à 5 km de profondeur, le puits terrestre le plus profond du Royaume-Uni. Selon GEL, cette eau permettra d’actionner des turbines afin de produire de l’électricité pour 10 000 foyers.
Dans le cadre du traitement du carbonate de lithium, deux pompes de dosage de produits chimiques Qdos 60 assurent le dosage d’acide et d’alcali pour éliminer les impuretés. Une pompe Qdos dose de l’hydroxyde de sodium pour élever le pH à 11 afin d’éliminer les impuretés telles que le zinc, le fer, le silicium et le phosphore ; une fois les impuretés filtrées, l’autre pompe Qdos dose de l’acide chlorhydrique pour corriger le pH. Les pompes sont utilisées pendant environ 20 minutes par cuve, six fois par semaine, lors de l’étape d’élimination des impuretés et de stabilisation de la saumure.
Les pompes de dosage de produits chimiques Qdos assurent une chimie de process précise et fiable tout en offrant une maintenance simple et plus sûre pour GEL. Elles sont parfaites pour le dosage confiné d’acides et d’alcalis.
Plus tard dans le process, trois pompes Watson-Marlow 630 sont utilisées pour transférer la saumure de lithium et extraire le précipité de lithium, ainsi que pour d’autres tâches de transfert.
Grâce à cette précision fiable, GEL peut maximiser la récupération et produire du lithium de qualité constante. La portabilité des pompes Watson-Marlow 630 permet de les déplacer dans l’usine et offre une flexibilité adaptée à l’évolution des besoins du process.
Tom Lees, scientifique des process chez GEL, a déclaré : « Nous avons trouvé les pompes Watson-Marlow et Qdos faciles à utiliser ; elles nous permettent d’éviter d’avoir à calculer le nombre de courses par minute comme c’est le cas avec d’autres types de pompes. Nous devons porter le pH au-dessus de 11 ; la précision de la pompe est donc essentielle à cet effet, et la pompe Qdos permet de confiner l’acide à l’intérieur de la pompe, sans déversement ni risque pour les opérateurs.
Les pompes Watson-Marlow 630 et Qdos ne perdent pas en précision avec le temps, contrairement à d’autres types de pompes, et elles sont bien connues dans le secteur ; certains de nos opérateurs les ont déjà utilisées et les connaissent bien. Nous savons que nous pouvons compter sur ces pompes pour doser exactement ce que nous leur demandons.
Lorsque nous chercherons à optimiser davantage ce que nous extrayons du sol, nous aurons besoin d’une plus grande précision, et nous savons que les pompes Watson-Marlow et Qdos nous permettront d’y parvenir.
Le lithium est acheminé d’un évaporateur vers un réservoir, et l’une des pompes Watson-Marlow 630 dose le carbonate de sodium qui active la réaction de précipitation. La deuxième pompe 630, à côté de l’autre, transfère la boue de précipitation vers la centrifugeuse. Une troisième pompe 630 est utilisée pour transférer le réactif, le carbonate de sodium et la saumure ; elle peut traiter 5 à 7 litres par heure, ce qui rend le contrôle du débit essentiel. Les réglages de vitesse sont très polyvalents
Nous déplaçons la pompe sur le site et il est très facile de changer les tubes et de la remonter. Nous n’avons pas besoin de formation spécifique pour utiliser la pompe, ce qui est important. »
La pompe Watson-Marlow 630 traite de la saumure de lithium chaude à un débit pouvant atteindre 140 litres par heure et du carbonate de sodium à un débit pouvant atteindre 150 litres par heure. La fiabilité des pompes garantit la disponibilité des équipements, renforce la confiance des opérateurs et assure un confinement plus sûr des produits chimiques.
Charlotte Wilkins, responsable du lithium et des projets chez GEL, a déclaré : « Il est important pour nous de doser avec précision le carbonate de sodium, car celui-ci est ajouté en quantité calculée afin de garantir que tout le chlorure de lithium réagisse pour former du carbonate de lithium, notre produit.
« Nous mettons un point d’honneur à effectuer un dosage précis du carbonate de sodium, car celui-ci est ajouté en quantité calculée afin de garantir la bonne réaction de tout le chlorure de lithium afin de former du carbonate de lithium, notre produit. »
Un surdosage signifierait un gaspillage coûteux des réactifs. Un sous-dosage signifierait que nous laisserions du lithium non transformé.
Nous savons que nous pouvons compter sur une assistance locale pour les pompes en cas de besoin, et celles-ci ont toujours été fiables. Watson-Marlow est une entreprise bien connue dans le secteur et se trouve justement à deux pas de notre usine. »
GEL est l’un des principaux développeurs d’énergie géothermique au Royaume-Uni, dont l’objectif est de développer des projets liés à l’énergie géothermique, au chauffage et au lithium à très faible empreinte carbone, conformes aux critères ESG (environnementaux, sociaux et de gouvernance). Selon GEL, le fluide géothermique utilisé pour la centrale électrique de GEL provient du puits le plus profond jamais foré au Royaume-Uni, à plus de 5 km de profondeur. L’eau atteint la surface à 140 °C et contient plus de 340 parties par million de carbonate de lithium de qualité batterie, ce qui en fait l’une des concentrations de lithium les plus élevées au monde. Une fois les fluides géothermiques passés dans la centrale électrique, leur température est ramenée à 50 °C, température optimale pour l’extraction du lithium. »
Lars Varnbueler, responsable des études clients et sectorielles pour le secteur minier chez WMFTS, a déclaré : « Un dosage précis des acides et des alcalis est essentiel, car un mauvais contrôle du pH peut entraîner une élimination inégale des impuretés, une surconsommation de réactifs et des pertes de lithium qui auraient pu être évitées. Les pompes Qdos aident nos clients à protéger la récupération en aval, à améliorer la cohérence des process et à manipuler les produits chimiques dangereux de manière plus sûre.
Les pompes Watson-Marlow 630 constituent une plateforme de pompes péristaltiques éprouvée et largement utilisée pour les tâches exigeantes. Dans le traitement du lithium, elles assurent le transfert fiable et reproductible nécessaire à l’ajout de carbonate de sodium et à la manipulation de la saumure de lithium, aidant ainsi les opérateurs à protéger la récupération, à maintenir la cohérence du produit et à réduire la maintenance grâce à une conception simple et entièrement contenue offrant une grande flexibilité de contrôle.
Les pompes Watson-Marlow 630 et les pompes de dosage de produits chimiques Qdos ont aidé GEL à atteindre les objectifs suivants :
Les pompes Qdos H-FLO permettent de faire des économies, de protéger l’environnement et de...
Étude de cas
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