Mina de cobre mejora eficiencia y seguridad con bombas Qdos® HI-FLO

Desde la instalación de tres bombas dosificadoras de químicos Qdos^® HI-FLO, una importante mina de cobre en México ha logrado ahorros en el consumo de reactivos, mayor protección ambiental y condiciones de trabajo más seguras.

La mina ubicada en Sonora utiliza bombas Qdos HI-FLO en su proceso de flotación selectiva cobre–molibdeno para dosificar agentes espumantes para cobre. La dosificación precisa es fundamental para mantener la selectividad del proceso de flotación y asegurar una dispersión efectiva de sulfuros de cobre durante las etapas de flotación primaria y de limpieza.

Qdos HI-FLO, la bomba más reciente de la línea Qdos de Watson-Marlow Fluid Technology Solutions (WMFTS), está diseñada específicamente para caudales mayores —hasta 600 L/h— y con capacidad de presión máxima entre 2.5 y 7 bar, según el tipo de cabezal. Estas bombas peristálticas sustituyeron un sistema de dosificación manual por gravedad, el cual presentaba caudales inconsistentes, consumo ineficiente de reactivos y mayor riesgo para los operadores.

Con la introducción de Qdos HI-FLO, la dosificación ahora está automatizada y la mina ha logrado:

• Mayor estabilidad del proceso
• Reducción del desperdicio de reactivos químicos
• Mejores condiciones de seguridad para los operadores

La primera bomba Qdos HI-FLO se instaló en febrero de 2025 y desde entonces ha operado de forma continua, las 24 horas del día. Actualmente tres bombas Qdos HI-FLO operan en paralelo sin incidentes ni interrupciones en el suministro de reactivos.

El caudal promedio de dosificación se mantiene entre 500 y 1500 mL/min, con una presión máxima requerida de 1–2 bar según las variaciones de flujo. Qdos HI-FLO permite una calibración rápida y automática, minimizando desviaciones de caudal. El sistema opera a temperaturas entre 25–30 °C. El diseño modular de HI-FLO permite reemplazar el cabezal en menos de cinco minutos, asegurando alta confiabilidad para esta aplicación.

Solución robusta y precisa

La adopción de Qdos HI-FLO para la dosificación de reactivos ha brindado los siguientes beneficios a esta empresa minera mexicana:

• Seguridad: Los operadores ya no están expuestos directamente a los químicos, reduciendo significativamente el riesgo de contacto o contaminación.
• Ambiental: El cabezal completamente cerrado evita fugas y protege las áreas
• Ahorro de costos: La dosificación precisa ha reducido de manera significativa el consumo de reactivos.
• Operacional: Mejora la consistencia del proceso y la calidad de la separación metalúrgica, aumentando la eficiencia general de la planta.

La sobredosificación puede alterar el balance químico del proceso y afectar la recuperación metalúrgica. Sin embargo, el diseño de Qdos HI-FLO minimiza el mantenimiento y maximiza la disponibilidad, ya que el cabezal puede reemplazarse rápidamente sin herramientas especiales.

El ingeniero de procesos principal de la planta de molibdeno en Sonora comentó: “Las bombas Qdos HI-FLO han demostrado excelente precisión y repetibilidad, con un flujo estable y sin desviaciones significativas. Las HI-FLO han mantenido una linealidad confiable incluso con pequeñas variaciones en la presión del sistema o en la viscosidad del reactivo. La Qdos HI-FLO ha ayudado a reducir el desperdicio de químicos y mejorar la eficiencia de dosificación. Ha habido una reducción considerable en el consumo y desperdicio de reactivos desde que adoptamos las HI-FLO, ya que dosifican exactamente la cantidad que requiere el sistema, contribuyendo a mejorar la eficiencia del proceso y la estabilidad metalúrgica de la planta.”

Menor mantenimiento, condiciones más seguras

Diez meses después de instalar los sistemas Qdos HI-FLO, no se han registrado fugas o derrames en las estaciones de dosificación de sulfuros de cobre para las celdas de flotación primaria y de limpieza en la mina. El cabezal herméticamente sellado elimina la posibilidad de fallas del elemento de bombeo, garantizando la contención total del químico.

Gracias a la salida de 4–20 mA, la empresa minera puede monitorear la cantidad de químico dosificado registrando los datos para calcular el retorno de inversión.

Romario Félix, Business Developer – Mining and Water Treatment en WMFTS México, comentó:
“Realizamos varias visitas para identificar a la persona adecuada con quien discutir el proceso. Una vez que lo hicimos, revisamos cómo estaban controlándolo. Con base en mi experiencia, noté que operaba sin un control adecuado, por lo que vi la oportunidad de instalar una bomba de demostración HI-FLO y evaluar su desempeño, especialmente porque no teníamos datos sobre la compatibilidad del Santoprene con este químico.
Comenzamos con una bomba de demostración. Desde entonces, el cliente ha adquirido tres bombas y documentamos este caso para replicarlo en otras minas del mismo grupo.

La HI-FLO ofrece una nueva solución electrónica para dosificar químicos a caudales más altos y es ideal para esta aplicación.”

La empresa minera también utiliza bombas de la serie Watson-Marlow 530 y bombas dosificadoras Qdos 30 en otros procesos donde se requieren caudales menores —tanto en la planta de molibdeno para flotación como en la planta SX-EW (Extracción por Solvente y Electroobtención) para análisis de columnas de mineral—. Asimismo, emplea una Bredel Apex 28 en el proceso de flotación para tomar muestras altamente viscosas y corrosivas y enviarlas al analizador.

Características de Qdos HI-FLO:

• Contador de revoluciones para mantenimiento del cabezal
• Un solo impulsor con múltiples opciones de cabezal para adaptar condiciones del proceso y químicas
• Integración a red, opciones de control y comunicación: EtherNet/IP™, PROFIBUS^® y PROFINET^®
• Kit opcional de detección de presión con alarmas configurables para monitoreo de procesos

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