Werfen réduit le temps de remplissage et de finition d’environ 40 % grâce aux unités Flexicon

Werfen a réduit son temps de remplissage et de finition d’environ 40 % grâce à une machine semi-automatique Flexicon FlexFeed 30 (FF30) de manipulation et de capsulage des flacons, installée dans son usine de Dartmouth, en Nouvelle-Écosse.

L’entreprise utilise la FF30 en association avec une unité de remplissage péristaltique PF6 équipée de tubes Accusil Flexicon Liquid Filling, une marque de Watson-Marlow Fluid Technology Solutions, pour la production de ses réactifs en flacons pour banques de sang. Werfen a récemment amélioré son système en remplaçant la PF6 par le nouveau modèle d’unité de remplissage péristaltique PF7.

Werfen est spécialisée dans les diagnostics pour l’hémostase, les soins intensifs, la transfusion, l’auto-immunité et la transplantation. Sa gamme de produits comprend des systèmes de diagnostic in vitro, des réactifs, des solutions de gestion de l’information et des services utilisés pour diagnostiquer et guider le traitement des troubles thrombotiques et hémorragiques.

Tous les réactifs pour banques de sang de Werfen sont remplis et bouchés à l’aide de la FF30 dans des flacons de 10 ml et 5 ml. Ces réactifs comprennent les anticorps anti-A, anti-B, anti-A,B, anti-D (IgM+IgG), anti-C, anti-c, anti-E, anti-e, anti-IgG, anti-IgG+C3d, Anti-C3d, anti-MIA, un contrôle de diluant et lectine anti-A1. Ces réactifs sont utilisés pour détecter les antigènes et les anticorps dans le cadre de transfusions sanguines, de greffes de moelle osseuse et de transplantations d’organes.

Une seule unité FF30 semi-automatisée assure un contrôle constant du couple de serrage des bouchons tout en traitant entre 200 et 10 000 flacons par jour. Werfen utilise le système FF30 depuis 2019. L’entreprise exploite une unité et en conserve une deuxième en secours. Les deux unités sont désormais utilisées de manière interchangeable afin d’équilibrer efficacement leur usure opérationnelle.

Avant d’utiliser l’unité FF30, Werfen bouchait ses flacons manuellement. Le process nécessite désormais deux opérateurs : l’un effectue le remplissage et le capsulage, tandis que le second apporte son aide et procède à la vérification.

« Depuis l’ajout de la FF30 dans notre process, nous avons constaté une réduction d’environ 40 % du temps nécessaire au remplissage, explique Dean Langley, directeur des installations et de l’ingénierie chez Werfen en Nouvelle-Écosse. Ce gain de temps permet non seulement d'éviter les heures supplémentaires coûteuses, mais aussi de réduire la fatigue et le stress des opérateurs. Il a également permis d’éliminer efficacement toutes les blessures dues aux gestes répétitifs qui survenaient parfois avec le process manuel.

« Avant d’utiliser le système composé des unités FF30 et PF6, nous utilisions uniquement la PF6 et le process de capsulage/remplissage était manuel. En intégrant la FF30 au process, le temps nécessaire pour traiter 10 000 flacons est passé de 12 ou 13 heures à 6 ou 7 heures. »

La maintenance réduite et la précision sont essentielles pour Werfen dans ses process de remplissage et de capsulage.

« Au-delà du nettoyage, la FF30 et la PF6 nécessitent très peu de maintenance, précise Dean Langley, directeur des installations et de l’ingénierie chez Werfen en Nouvelle-Écosse. Nous vérifions la visseuse et le distributeur de l’unité FF30 une fois par an, mais il y a rarement des problèmes importants. La procédure de calibrage du distributeur est rapide et facile. Nous utilisons la même configuration de compte-gouttes et de flacons pour tous nos flacons, mais nous disposons d’une configuration alternative qui nécessite uniquement de changer l’embout du compte-gouttes sur la visseuse, ce qui est aussi rapide que de changer un embout sur une visseuse à percussion.

« Le coût d’une panne d’une machine de remplissage et de capsulage peut être important selon la nature du défaut. Un défaut peut entraîner une fuite du produit et un rejet ou une reprise au stade du contrôle qualité ou, plus grave encore, si le produit a été commercialisé, un remplacement du produit pour les clients ou un rappel complet, ce qui a des implications réglementaires importantes. »

« Dans notre process, la précision est très importante.  Nous ne voulons pas livrer une quantité insuffisante au client, mais nous ne voulons pas non plus remplir trop les flacons, car cela représente des pertes financières. Dans le cas extrême où le flacon déborderait, le travail devrait être interrompu et toute la zone nettoyée, ce qui entraînerait non seulement la perte de la valeur du produit gaspillé, mais aussi celle du temps des employés effectuant l’opération de remplissage. »

« Tout problème ou toute question concernant l’équipement a été traité rapidement et de manière approfondie par l’excellent personnel d’assistance de Watson-Marlow et Flexicon. Nous n’avons eu que des expériences positives avec l’équipement Flexicon. »

En plus de six ans d’utilisation de l’unité FF30, Werfen n’a connu aucune panne perturbatrice et coûteuse.
 
« Werfen effectue une maintenance préventive tous les deux ans et, comme ils prennent grand soin de l’équipement, ils n’ont jamais eu de problèmes avec les unités Flexicon FF30 et PF6, explique Anouk Leblanc, chargée de compte technique, sciences de la vie chez Watson-Marlow Canada. Sa production ne connaît aucun temps d’arrêt et, avec deux opérateurs, ils peuvent traiter 10 000 flacons en une journée normale de 8 heures. L’unité FF30 est donc comparable à un système entièrement automatisé au vu des chiffres affichés. Cette fiabilité aide Werfen dans sa biofabrication continue. La simplicité du système facilite la formation des opérateurs à son utilisation. » 

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