Uno de los mayores productores de litio a nivel mundial está aprovechando las ventajas de las bombas peristálticas Bredel en sus operaciones de refinación en Chile, gracias a la menor cantidad de fugas y tiempo de inactividad que suponen, lo que permite ahorrar costos en un momento de ampliación de la producción.
Con el fin de satisfacer la creciente demanda del incipiente mercado de baterías de iones de litio, y en medio de la tendencia mundial hacia la electrificación del parque automotor, la minera con sede en Chile acaba de intensificar su enfoque en el litio.
Para garantizar que su producción se mantenga a capacidad plena durante esta ampliación, la empresa está usando bombas peristálticas Bredel de Watson-Marlow Fluid Solutions (WMFTS) en su planta de procesamiento de litio, cuya principal aplicación es la dosificación de cal. Las bombas peristálticas pusieron fin a las fugas y redujeron los tiempo de inactividad por mantenimiento, situaciones que antes sufría la minera cuando usaba una bomba alternativa, lo que generó el ahorro de productos químicos.
El proceso de extracción de litio en el Salar de Atacama, el mayor salar de Chile (y que está rodeado por los Andes, comienza bombeando salmuera producida en el suelo hacia estanques de evaporación, donde se enriquece lentamente con litio. Después, las salmueras con alto contenido de litio se transportan hacia la planta de procesamiento y refinación de minerales, donde se produce carbonato de litio e hidróxido de litio puros. El carbonato de litio y el hidróxido de litio son elementos esenciales para la producción del material catódico de las baterías que se emplean en transporte, almacenamiento de energía y dispositivos de consumo.
“Gracias a la confiabilidad de las bombas, la zona de trabajo se mantiene limpia, sin cal, en comparación con las bombas centrífugas que sufrían fugas todo el tiempo. La empresa ha ampliado sus operaciones de litio y las bombas Bredel han formado parte del aumento en la producción.”
Pablo Silva, ingeniero de ventas de WMFTS en Chile
La minera ha utilizado bombas peristálticas WMFTS durante seis años en su sitio de procesamiento de litio en Chile y acaba de aumentar su cantidad a más de 50 unidades Bredel y Qdos.
Según Pablo Silva, ingeniero de ventas de WMFTS en Chile: “Gracias a la confiabilidad de las bombas, la zona de trabajo se mantiene limpia, sin cal, en comparación con las bombas centrífugas que sufrían fugas todo el tiempo. La empresa ha ampliado sus operaciones de litio y las bombas Bredel han formado parte del aumento en la producción. Durante los dos últimos años en que esta empresa duplicó su producción, Watson-Marlow les vendió ocho bombas Bredel 65”.
Para la producción de carbonato de litio, esta minera con sede en Chile utiliza la Bredel 65 para transferir cal hacia los reactores, con un caudal de descarga de 8 m3/h a una presión de 5 bar (2,2 litros/segundo a 72,5 psi) y así:
- Evitar los problemas de mantenimiento que produce la solidificación de la cal
- Eliminar las fugas que se sufrían con otra tecnología de bombeo
- Garantizar una dosis precisa en consonancia con el pH necesario
Además, durante la producción de hidróxido de litio, la Bredel 65 transfiere cal desde el reactor de carbonato de litio y cal, con un caudal de descarga de 12 m3/h a una presión de 6 bar (3,3 litros/segundo a 87 psi).
Durante la producción de sulfato de litio en el filtro prensa, la empresa emplea bombas Bredel 40 para transferir sulfato de litio a 2 m3/h y 7 bar de presión, las cuales permiten evitar fugas y pueden trabajar con bajos caudales y 30-40 % de sólidos.
Los equipos Bredel se usan mucho en aplicaciones de minería para transferir líquidos corrosivos, como el ácido clorhídrico. La minera de Chile utiliza los modelos Bredel 25 y 32 y una bomba de acoplamiento cerrado Watson-Marlow 621 para bombear ácido clorhídrico hacia los reactores de carbonato de litio, evitando así costosas fugas tóxicas y logrando la dosis correcta para el proceso. Ahora, la empresa usa bombas dosificadoras de productos químicos Qdos 120 de Watson-Marlow para diluir sales con un caudal de 90 l/h y 2 bar de presión.
Conozca más sobre las bombas peristálticas Bredel para minería
